Потерей слуха страдают примерно 40 млн взрослых американцев, однако, как показывают исследования, только каждый десятый человек, нуждающийся в слуховых аппаратах, пользуется ими.
Согласно новому исследованию Keck Medicine из USC, опубликованному в журнале The Lancet Healthy Longevity, те, кто не пользуется слуховыми аппаратами, но должен бы, возможно, захотеть сделать их ношение одним из своих новогодних решений.
«Мы обнаружили, что у взрослых с потерей слуха, которые регулярно пользовались слуховыми аппаратами, риск смертности был на 24% ниже, чем у тех, кто никогда их не носил», — сказала Джанет Чой, доктор медицинских наук, отоларинголог из Keck Medicine и ведущий исследователь исследования. «Эти результаты являются захватывающими, поскольку они предполагают, что слуховые аппараты могут играть защитную роль в здоровье людей и предотвращать раннюю смерть».
Предыдущие исследования показали, что нелеченая потеря слуха может привести к сокращению продолжительности жизни (а также к другим неблагоприятным последствиям, таким как социальная изоляция, депрессия и слабоумие). Однако до сих пор было проведено очень мало исследований, изучающих, может ли использование слуховых аппаратов снизить риск смерти. По словам Чоя, исследование представляет собой наиболее полный на сегодняшний день анализ взаимосвязи между потерей слуха, использованием слуховых аппаратов и смертностью в Соединенных Штатах.
Чой и ее коллеги-исследователи использовали данные, собранные в ходе Национального обследования состояния здоровья и питания в период с 1999 по 2012 год, чтобы выявить почти 10 тыс. взрослых в возрасте 20 лет и старше, которые прошли аудиометрию — тест, используемый для измерения способности слышать, и которые заполнили анкеты об использовании слуховых аппаратов. Исследователи следили за их статусом смертности в течение среднего периода наблюдения, составляющего 10 лет после их оценки.
В общей сложности у 1863 взрослых была выявлена потеря слуха. Из них 237 человек регулярно пользовались слуховыми аппаратами, которые были охарактеризованы как те, кто сообщал о ношении слуховых аппаратов по крайней мере раз в неделю, пять часов в неделю или половину времени, а 1483 человека были идентифицированы как никогда не пользовавшиеся этими устройствами. Испытуемые, которые сообщали о ношении устройств менее одного раза в месяц или реже, были отнесены к категории нерегулярных пользователей.
Исследователи обнаружили, что почти 25%-ная разница в риске смертности между обычными пользователями слуховых аппаратов и теми, кто никогда ими не пользовался, оставалась стабильной, независимо от таких переменных, как степень потери слуха (от легкой до тяжелой); возраст, этническая принадлежность, доход, образование и другие демографические данные; и история болезни. Не было никакой разницы в риске смертности между нерегулярными пользователями и теми, кто никогда не пользовался слуховыми аппаратами, что указывает на то, что случайное использование слуховых аппаратов может не принести никакой пользы для продления жизни.
Хотя в исследовании не рассматривалось, почему слуховые аппараты могут помочь тем, кто в них нуждается, прожить дольше, Чой указывает на недавнее исследование, связывающее использование слуховых аппаратов со снижением уровня депрессии и слабоумия. Она предполагает, что улучшения в психическом здоровье и когнитивных способностях, которые сопровождаются улучшением слуха, могут способствовать улучшению общего состояния здоровья, что может увеличить продолжительность жизни.
Чой надеется, что это исследование побудит больше людей носить слуховые аппараты, хотя она признает, что факторы, включая стоимость, стигматизацию и трудности с поиском устройств, которые подходят и хорошо функционируют, являются препятствиями для использования.
Чхве лично знакома с этими проблемами. Она родилась с потерей слуха на левое ухо, но не носила слуховой аппарат до 30 лет. Затем ей потребовалось несколько лет, чтобы найти те, которые эффективно работали на нее.
В настоящее время она работает над базой данных, управляемой искусственным интеллектом, которая классифицирует варианты слуховых аппаратов и адаптирует их к индивидуальным потребностям пациентов. Она также выступает за проведение более масштабных исследований для дальнейшего понимания связи между регулярным использованием слуховых аппаратов и снижением риска смертности, а также для популяризации слухопротезирования.